«Es una inversión total de US$270 millones que permitirá duplicar la capacidad del sistema hacia 2028«, destaca el subsecretario de Transportes, Martín Mackenna.
El Biotren se prepara para enfrentar el crecimiento de la demanda en la Región del Biobío con una inversión de US$270 millones que permitirá duplicar su capacidad hacia 2028. En entrevista con VC Magazine, el subsecretario de Transportes, Martín Mackenna, aborda los principales desafíos de movilidad en la región, los avances en la extensión del servicio hacia Lota y Penco, la modernización del transporte público y las iniciativas para fortalecer la conectividad urbana y rural.
En ocasiones, desplazarse por distintos puntos de la Región del Biobío no resulta fácil. Desde hace años, esta zona del país enfrenta una combinación de desafíos en materia de transportes y conectividad, entre ellos la congestión vial en el Gran Concepción, la alta demanda del Biotren en horas punta y las dificultades de traslado que afectan a comunas más alejadas o rurales.
Frente a este escenario, el subsecretario de Transportes, Martín Mackenna, define las prioridades de su cartera para la región: “Como Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones (MTT), nuestro compromiso es seguir fortaleciendo la gestión del sistema, con foco en mejorar la calidad del servicio para la ciudadanía, pero también en garantizar la conectividad de las zonas aisladas”.
Ingeniero comercial y magíster en Derecho, cuenta con una destacada trayectoria en el sector público, que incluye funciones como asesor ministerial y jefe de gabinete de la Subsecretaría de Transportes. En esta entrevista detalla las medidas y proyectos con los que el Gobierno busca mejorar la movilidad y la conectividad en la región.
En ese contexto, la autoridad destaca la próxima concesión de corredores de transporte público en rutas estratégicas; la inversión de US$ 270 millones destinada a mejorar y duplicar la capacidad del Biotren; el avance de los estudios para extender este servicio hacia Lota y Penco; la posibilidad de impulsar sistemas de transporte público de alto estándar, licitados y subsidiados por el Estado en comunas rurales, como ocurrió en Santa Juana; además de una serie de iniciativas orientadas a fortalecer la infraestructura vial y diversificar las alternativas de movilidad.
Desafíos y oportunidades de mejora
“Biobío es una región muy importante, donde convergen múltiples desafíos asociados a la conurbación del Gran Concepción, el transporte de carga y ferroviario, la actividad portuaria y la movilidad diaria de miles de personas en las provincias de Biobío, Arauco y Concepción”, señala Martín Mackenna al describir el diagnóstico que realiza el ministerio sobre la realidad regional.
El subsecretario agrega que “en el Gran Concepción, la consolidación de los perímetros de exclusión —que incorporaron a Tomé— y la implementación del proceso de licitación han permitido mejorar significativamente la frecuencia y la regularidad de los servicios”.
— El Gran Concepción sigue registrando altos niveles de congestión vial, especialmente en los accesos desde San Pedro de la Paz, Talcahuano y Chiguayante. ¿El Gobierno pretende impulsar acciones para abordar este problema estructural?
— El sostenido aumento del parque vehicular en la región, sumado a una infraestructura vial que en muchos casos requiere modernización para responder a las actuales demandas de movilidad, ha generado importantes desafíos. Aquí el esfuerzo es conjunto, ya que se están impulsando proyectos estratégicos que permitirán fortalecer la capacidad y el estándar de las principales vías del Gran Concepción. Paralelamente, avanzamos en mejoras al transporte público para que más personas puedan desplazarse con mejores frecuencias y estándar de servicio.
Asimismo, los corredores de transporte público de las rutas 150 (Concepción-Penco), 160 (Concepción-Lota) y la autopista Concepción-Talcahuano están próximos a iniciar sus procesos de concesión, lo que representa una importante oportunidad para modernizar la infraestructura.
Además, a través de la Unidad Operativa de Control de Tránsito (UOCT), se trabaja permanentemente para optimizar la gestión vial, por ejemplo, mediante ajustes en la programación de semáforos.
En paralelo, estamos renovando la flota del Biotren, lo que permitirá no solo mejorar la calidad del servicio, sino también aumentar significativamente su capacidad de transporte de pasajeros, lo que sin duda es una noticia muy positiva”.
— El Biotren es uno de los ejes del transporte público metropolitano en Concepción y los usuarios se quejan de problemas como la saturación en las horas punta. Al mismo tiempo, existen proyectos para extenderlo hasta Penco y Lota, ¿cómo avanzan esos planes y las medidas para reforzar este servicio?
— El Biotren es un pilar del transporte público en el Gran Concepción, movilizando hasta 54 mil pasajeros diariamente en siete comunas. Si en 2019 este servicio transportaba a 5 millones de pasajeros, hoy esa cifra es más del doble, superando los 11 millones de usuarios en 2025.
Por esta razón, EFE trabaja en la implementación del proyecto de ampliación de capacidad, que contempla 10 nuevos trenes diseñados especialmente para esta iniciativa. Dos de ellos ya fueron puestos en funcionamiento en mayo, mientras que los otros ocho avanzan en su proceso de pruebas y marcha blanca. A ello se suma el reforzamiento de los sistemas de suministro de energía, la habilitación de una nueva subestación eléctrica y la extensión de andenes de la Línea 2 para recibir trenes dobles desde 2027.
Es una inversión total de US$ 270 millones que permitirá duplicar la capacidad del sistema hacia 2028.
Asimismo, avanzan los estudios para extender el servicio a nuevas comunas. En el caso de Lota, el proyecto se encuentra en etapa de diseño y desarrollo del Estudio de Impacto Ambiental, para posteriormente ingresar al Sistema de Evaluación Ambiental.
Respecto de la extensión a Penco, EFE concluyó exitosamente la etapa de prefactibilidad y actualmente afina las bases de licitación para el estudio de factibilidad. Paralelamente, se prepara la postulación de esta etapa al Ministerio de Desarrollo Social y Familia con el objetivo de obtener la recomendación satisfactoria.
— El sistema ferroviario del Biobío depende fuertemente de pocos ejes estratégicos y durante el último año se han registrado varios descarrilamientos de trenes de carga. ¿Qué medidas se están tomando para evitar este tipo de incidentes y garantizar la seguridad?
— Cada caso debe investigarse y, además, corresponde precisar que estos incidentes no involucraron trenes de pasajeros. La información preliminar disponible sobre el último hecho ocurrido en Chiguayante indica que el desrielamiento se habría originado por una falla en la rueda de un carro perteneciente a una empresa privada.
Diariamente se transportan miles de toneladas de carga y miles de pasajeros por las vías de EFE bajo estrictos estándares de seguridad. Por lo tanto, no existe cuestionamiento respecto de la seguridad de las personas ni de los bienes materiales.
La empresa ha fortalecido sus sistemas de monitoreo y mantenimiento, incorporando herramientas tecnológicas, inteligencia artificial y equipamiento especializado para desarrollar acciones preventivas y predictivas.
— Varias comunas rurales y sectores apartados de la región del Biobío presentan problemas de conectividad vial y transporte público insuficiente. ¿Qué estrategia o planes tienen para mejorar la movilidad fuera del Gran Concepción?
— La experiencia de Santa Juana ha demostrado que es posible avanzar en soluciones que mejoren significativamente la conectividad y la calidad del transporte público en sectores rurales. Por ello, evaluaremos la implementación de iniciativas similares en otras comunas y localidades de la región, recogiendo las buenas prácticas que han demostrado resultados positivos.
En paralelo, seguiremos fortaleciendo los servicios de transporte rural subsidiado administrados por el ministerio, con el objetivo de ampliar la cobertura y responder de manera eficiente a las necesidades de movilidad de la ciudadanía.
A modo de ejemplo, actualmente contamos con 74 servicios de transporte público subsidiado en zonas rurales y aisladas, que benefician a más de 35 mil personas. Además, 2.893 estudiantes de escasos recursos de la región pueden acceder diariamente a sus colegios gracias a 36 servicios de transporte escolar gratuito.
— ¿Qué otros proyectos relevantes para mejorar el transporte y la conectividad pretenden priorizar en la Región del Biobío?
— Mejorar la conectividad no solo implica fortalecer el transporte público, sino también avanzar de manera integral en infraestructura vial y en la diversificación de los sistemas de movilidad.
En esa línea, iniciativas como la conexión de la Ruta Interportuaria con el Puerto de San Vicente, la Autopista del Itata con la ruta hacia Cabrero, la construcción del Puente Amdel que unirá Hualqui y Santa Juana, y el desarrollo de la Costanera Sur en San Pedro de la Paz, constituyen obras relevantes que contribuirán a mejorar la movilidad regional.
A ello se suma el fortalecimiento de la intermodalidad con el Biotren, cuya expansión hacia Lota y Penco continúa avanzando, además de nuevas alternativas de movilidad, como el proyecto de teleférico en Talcahuano, orientadas a diversificar las opciones de transporte y mejorar la conectividad de manera más eficiente.