El Alcalde de Puerto Varas, Tomás Gárate, hoy también presidente de la Asociación de Municipalidades de la Provincia de Llanquihue, está impulsando un cambio profundo en la forma de gestionar los residuos en la zona.
La gestión de residuos en Puerto Varas está viviendo una transformación histórica: de un relleno sanitario a un Centro Integral de Tratamiento y Educación Ambiental, con foco en reciclaje, compostaje y economía circular para toda la Región de Los Lagos.
Junto a los otros ocho Alcaldes de la provincia, decidió convertir un problema histórico en una oportunidad: transformar el relleno sanitario La Laja en un Centro de Tratamiento Integral de Residuos, con foco en reciclaje y compostaje a gran escala.
En el programa radial de VC Magazine, Valor Compartido nos entregó información vinculada a la sostenibilidad del sector. “Durante años escondimos la basura bajo la alfombra. Hoy nos propusimos darle la vuelta a la tortilla y convertir los residuos en materia prima”, explica Gárate.
El proyecto busca alcanzar un modelo de economía circular territorial, activando una cadena de gestión que parte en los hogares, pasa por puntos de reciclaje y compostaje y llega a plantas de segregación y valorización, con destino final en empresas de la Región de Los Lagos y otras zonas del país. Solo en el año 2024, se lograron valorizar más de mil toneladas de residuos, partiendo prácticamente desde cero. La meta para el año 2035 es llegar al 50% de valorización de lo que hoy se deposita en el relleno sanitario.
La ley REP como motor de cambio
La implementación de la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor, REP, será clave. Con el apoyo de Giro y ReSimple, se están preparando sistemas de recolección diferenciada que comenzarán a operar entre noviembre y marzo próximos en comunas como Puerto Varas, Puerto Montt, Calbuco y Llanquihue. “Habrá camiones que recojan reciclaje puerta a puerta, no solo basura. Eso generará confianza y demostrará que vale la pena separar en origen”, asegura la primera autoridad comunal.
Educación ambiental y conciencia ciudadana
Otro hito será el Centro de Educación Ambiental que se construirá en el actual relleno sanitario. “Queremos lo impensado: que un relleno se convierta en un espacio educativo, capaz de sensibilizar y cambiar la conciencia de las nuevas generaciones”, explica Gárate.
Adaptación al cambio climático
Puerto Varas también avanza en estrategias de adaptación y mitigación frente al cambio climático. En conjunto con la Universidad Católica y el Banco de Desarrollo de América Latina, se diseñó un plan que abarca desde la protección de ecosistemas hídricos hasta medidas para sectores productivos estratégicos. “Después de vivir fenómenos extremos como los vientos casi huracanados, entendimos que la resiliencia local es una prioridad”, señala.
Economía circular y emprendimiento
El cambio de modelo ha abierto espacio para nuevos emprendimientos. Empresas tecnológicas y científicas locales están creando negocios en torno a la gestión y valorización de residuos, con proyección nacional e incluso internacional. Con una visión de futuro puesta en los próximos 30 años, la Asociación de Municipalidades de Llanquihue busca acuerdos transversales y sostenidos. “Lo que la ciudadanía necesita son consensos para el desarrollo. Nuestra responsabilidad es pensar en las próximas décadas y dejar un territorio más limpio, justo y sostenible”, concluye Tomás Gárate.