El impacto de la minería no se mide únicamente por su aporte al PIB, sino por su capacidad de generar ecosistemas productivos
La minería sustentable en Chile se posiciona como un eje clave para el desarrollo futuro del país. En este contexto, AngloAmerican impulsa una estrategia integral que combina gestión hídrica, educación, innovación y trabajo con comunidades, buscando generar valor compartido y fortalecer la confianza en los territorios donde opera.
En un contexto global marcado por la transición energética y por mayores exigencias ambientales y sociales para las industrias, la minería enfrenta un desafío creciente, asociado a demostrar que su aporte va más allá de la producción de minerales. En
Chile, Anglo American ha puesto ese objetivo en el centro de su estrategia, con una serie de iniciativas orientadas a fortalecer el desarrollo local, mejorar la calidad de vida de las comunidades donde opera y avanza hacia una minería más sustentable.
La compañía, que lleva más de 45 años operando en el país y cuenta con activos como Los Bronces, en la Región Metropolitana; y El Soldado y la fundición Chagres, en la Región de Valparaíso, ha articulado su estrategia de sustentabilidad en torno a tres pilares, los que contemplan el fortalecer la confianza institucional, promover entornos ambientales saludables y contribuir al desarrollo de comunidades prósperas.
En la práctica, esto se ha traducido en un conjunto de programas que buscan generar oportunidades económicas en los territorios donde se desarrollan las operaciones mineras. Por ejemplo, desde 2018, iniciativas orientadas a mejorar la empleabilidad, fomentar el emprendimiento y fortalecer proveedores locales han beneficiado a más de 17 mil personas en las zonas de influencia de la compañía.
Entre ellas destacan programas como EmpleaT, enfocado en la preparación laboral; Emerge, orientado al apoyo de emprendimientos; y diversas iniciativas de innovación agrícola que buscan potenciar actividades «El foco en el desarrollo económico territorial responde también a un diagnóstico compartido en la industria, y es que el impacto de la minería no se mide únicamente por su aporte al PIB o por la recaudación fiscal, sino también por su capacidad de generar ecosistemas productivos y oportunidades fuera de la faena», explica el vicepresidente de Asuntos Corporativos y Sustentabilidad de Anglo American, Juan Pablo Schaffer.
ESTRATEGIA DE GESTIÓN HÍDRICA Y MEDIO AMBIENTE
Uno de los temas que más incide en esta relación comunitaria es el acceso al agua. En distintas regiones del país, la prolongada sequía y el cambio climático han intensificado la presión sobre este recurso, obligando a la industria a buscar nuevas soluciones tecnológicas y de gestión.
Según cifras de la compañía, desde 2015 ha logrado reducir en 53% la extracción de agua fresca en sus operaciones y actualmente reutiliza más del 90% del recurso en sus procesos productivos. Este avance forma parte de una estrategia más amplia que incluye proyectos que permitirán abastecer a la operación Los Bronces con agua desalinizada desde 2026, reemplazando fuentes que compiten con el consumo humano, en el marco del compromiso de dejar de consumir agua fresca en el proceso minero de Los Bronces al 2030.
“En paralelo, hemos impulsado iniciativas orientadas a mejorar la disponibilidad de agua en comunidades rurales. Un ejemplo es el Programa Agua Rural, desarrollado en colaboración con distintos actores, que ha apoyado a 83 sistemas de servicios sanitarios rurales y beneficiado a más de 138 mil personas en 16 comunas del país”, agrega Schaeffer.
La agenda ambiental también incluye iniciativas de conservación y restauración de ecosistemas. Entre ellas destaca el Santuario de la Naturaleza Los Nogales, un área de más de 11 mil hectáreas destinadas a la protección de la biodiversidad, así como a proyectos de forestación con especies nativas y programas de monitoreo en ecosistemas de alta montaña.
Otra iniciativa con impacto directo en la calidad de vida urbana es el programa de recambio masivo de calefactores impulsado en el marco del proyecto Los Bronces Integrado (LBI). Este es parte del Programa de Compensación de Emisiones de LBI y contribuirá a compensar el 150% de las emisiones de material particulado del proyecto, superando el estándar regulatorio chileno, mediante el reemplazo de más de 57 mil estufas a leña en la Región Metropolitana por sistemas eléctricos eficientes y no contaminantes.
EDUCACIÓN Y CAPACIDADES PARA EL FUTURO
Otro de los ejes del trabajo territorial de Anglo American se relaciona con el fortalecimiento de la educación, particularmente en el ámbito técnico-profesional. En un contexto en que la minería avanza hacia procesos cada vez más digitalizados y automatizados, el desarrollo de nuevas competencias se ha convertido en un factor clave tanto para la industria como para las comunidades.
En esa línea, uno de los programas emblemáticos es el Modelo Pionero, una iniciativa que busca transformar establecimientos técnico-profesionales en centros de innovación vinculados con los desafíos de sus territorios. El programa ha beneficiado a 46 establecimientos educacionales y a más de 67 mil personas entre estudiantes, docentes y familias.
«Los resultados muestran avances relevantes en indicadores educativos, como el aumento en el acceso a la educación superior y mejoras en el desempeño académico de los establecimientos participantes. A ello se suma la implementación de iniciativas orientadas a fortalecer los Servicios Locales de Educación Pública (SLEP), a través del programa Meso Innova, que busca apoyar la innovación educativa en más de 200 establecimientos», sostiene Schaeffer.
UN INÉDITO FORO DE SOSTENIBILIDAD PARA LA TRANSPARENCIA
Otro componente relevante de la estrategia ha sido la creación de nuevos espacios de diálogo con actores del mundo público, académico y social, como la creación del Foro Nacional de Sostenibilidad y Cuenta Pública, una instancia orientada a promover mayor transparencia en la industria minera
Y abrir conversaciones sobre desafíos complejos como el agua, la biodiversidad, los glaciares o la gestión de relaves. La iniciativa forma parte del enfoque de sustentabilidad de la empresa, que busca fortalecer la confianza entre la industria y la sociedad.
El foro fue lanzado en octubre de 2024 tras un proceso de diseño desarrollado durante dos años en colaboración con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). La instancia contempla la creación de un Consejo de Sostenibilidad y Cuenta Pública, integrado por diez miembros, entre representantes de la compañía y expertos externos provenientes de distintos ámbitos, con el objetivo de aportar miradas independientes y fomentar estándares más altos de transparencia y rendición de cuentas en la actividad minera.
INNOVACIÓN Y COLABORACIÓN TERRITORIAL
La operación de Anglo American en Chile también incorpora un componente importante de innovación tecnológica. La mina El Soldado ha sido definida por la compañía como un polo de desarrollo para probar nuevas tecnologías orientadas a mejorar la eficiencia, reducir el consumo de agua y energía, y aumentar la seguridad de las operaciones. Varias de estas soluciones se desarrollan en conjunto con proveedores locales, universidades y centros de investigación, lo que contribuye a generar capacidades tecnológicas en el país.
A esto se suman iniciativas de economía circular, como proyectos piloto que reutilizan escorias de fundición o residuos mineros en infraestructura vial y espacios públicos. En el trabajo colaborativo, destaca otro hito reciente: el acuerdo alcanzado con Codelco para implementar un Plan Minero Conjunto entre las operaciones Andina y Los Bronces, una iniciativa que busca optimizar el desarrollo de uno de los distritos de cobre más relevantes del mundo.
El proyecto contempla liberar 2,7 millones de toneladas adicionales de cobre en un período de 21 años, con una producción adicional estimada de alrededor de 120 mil toneladas anuales, una vez que se obtengan los permisos correspondientes, actualmente proyectados para 2030. El acuerdo permitiría reducir costos operacionales y generar un aumento del valor actual neto antes de impuestos de al menos US$5.000 millones, que se repartirán entre ambas empresas.
«Este acuerdo de colaboración no solo fortalece la posición de Chile como principal productor de cobre del mundo, sino que también permitirá generar mayor valor para el país y el Estado, aprovechando de mejor manera uno de los distritos mineros más importantes del planeta”, puntualiza Schaeffer.