En el mundo de la acuicultura, AquaChile ha marcado un precedente al instaurar un programa que no solo impulsa la innovación, sino que también empodera a sus colaboradores como agentes de cambio dentro de la empresa. Conocido como «La Ruta de Innovación», este programa se ha consolidado como un pilar estratégico para el desarrollo sostenible y la mejora continua. A través de un proceso estructurado y participativo, AquaChile fomenta la creatividad y ofrece un espacio donde las ideas se transforman en soluciones concretas.
Desde su inicio en 2022 como un prototipo con 50 participantes, la Ruta de Innovación ha crecido exponencialmente. En 2024, más de 1.200 colaboradores se unieron a este proceso, lo que demuestra el compromiso de la organización con la participación activa de sus equipos. Sergio Vera Over, líder de Innovación y Desarrollo de AquaChile, comenta que la iniciativa busca «tomar las experiencias de los colaboradores en sus distintas unidades y transformarlas en proyectos formalmente evaluados y presentados a las gerencias». Este enfoque participativo ha permitido que trabajadores de centros de cultivo, plantas de proceso y pisciculturas puedan contribuir con soluciones prácticas e innovadoras.
El programa comienza cada año con una convocatoria abierta entre noviembre y diciembre, seguida por talleres de ideación donde los participantes identifican oportunidades de mejora y desarrollan soluciones. Las capacitaciones en herramientas de innovación, como la metodología de cuadrantes y matrices de impacto, les permiten a los colaboradores refinar sus propuestas y evaluar su viabilidad. De las más de 1.200 ideas presentadas en 2024, 162 pasaron a una segunda fase, y 24 proyectos llegaron a la final, presentados en formato de video durante el evento de clausura en el emblemático Teatro del Lago, en Frutillar.
Los talleres de ideación no solo fomentan la creatividad, sino que también promueven una mentalidad de resolución de problemas. A través de dinámicas colaborativas, los equipos trabajan en identificar las oportunidades de mejora de los procesos actuales y proponen alternativas que las conviertan en oportunidades de mejora. Este enfoque refuerza la importancia del conocimiento local, posicionando a los colaboradores como expertos en sus áreas y líderes del cambio.
Un caso emblemático de unos de los tantos proyectos es el de Diego Aguilar, analista de calidad en la planta Cailín, quien lideró un proyecto para sustituir un método manual de manejo de placas por uno más seguro y eficiente. Aguilar relata: «Es muy lindo ver cómo nuestra idea se convierte en una solución tangible». Su iniciativa no solo redujo a cero los incidentes en su planta, sino que fue replicada en todas las instalaciones de AquaChile, marcando un antes y un después en la operación de la empresa.
Diego también destacó el valor del acompañamiento recibido durante el desarrollo de su proyecto. “El equipo de innovación no solo te ayuda a mejorar tu idea, sino que te enseña a enamorarte del problema y buscar soluciones prácticas”, explicó. Además, resaltó la importancia de superar las barreras iniciales: «No se trata de que la idea original se mantenga intacta, sino de adaptarla para que sea viable y efectiva». Gracias a este enfoque, el proyecto de Diego se implementó exitosamente en las seis plantas de la empresa, eliminando incidentes laborales y mejorando la eficiencia operativa.
La Ruta de Innovación está diseñada para alinear las iniciativas de los colaboradores con los pilares estratégicos de AquaChile. Según Sergio Vera, el programa busca integrar la creatividad con objetivos concretos como la sustentabilidad, el desarrollo organizacional y la optimización de procesos. Esta estructura se refleja en los cuatro pilares de la Ruta: ingenio y creatividad, sustentabilidad, optimización de procesos y desarrollo organizacional. Cada categoría aborda áreas específicas, asegurando que las propuestas impacten tanto a nivel operativo como en la cultura organizacional.
El pilar de ingenio y creatividad fomenta soluciones de bajo costo con alto impacto, como ajustes operativos o mejoras en herramientas cotidianas. La sustentabilidad, por su parte, impulsa proyectos que consideran el triple impacto, reutilizando recursos y reduciendo el impacto ambiental. La optimización de procesos promueve ideas que aumentan la eficiencia y minimizan el desperdicio, mientras que el desarrollo organizacional se enfoca en mejorar la calidad de vida y seguridad de los trabajadores.
Además del reconocimiento público durante el evento de clausura, los equipos ganadores son premiados con experiencias significativas, como un viaje para conocer la cadena productiva de AquaChile, desde los centros de cultivo en Puerto Natales hasta las plantas de proceso. Esta actividad no solo refuerza el sentido de pertenencia, sino que también fomenta el intercambio de buenas prácticas entre las unidades. «Queremos que nuestros colaboradores entiendan el impacto de su trabajo y se sientan parte integral de nuestra misión», afirma Vera.
Un aspecto único del programa es la votación del público para un quinto proyecto ganador durante el evento en el Teatro del Lago, demostrando el espíritu democrático y colaborativo que caracteriza a AquaChile.
Mirando hacia el futuro, AquaChile planea expandir su modelo hacia una «Ruta de Proveedores», con el objetivo de fomentar la innovación abierta. «Queremos trabajar junto a nuestros proveedores para desarrollar soluciones a desafíos estratégicos, como la optimización del uso de agua dulce o la reducción de tiempos de buceo en centros de mar», explica Vera. Este enfoque busca integrar a nuevos actores, especialmente proveedores locales, fortaleciendo la cadena de valor de la empresa.
El modelo se mantendrá basado en talleres, acompañamiento constante y el uso de herramientas de innovación. Los proyectos presentados serán evaluados bajo los mismos criterios de factibilidad, impacto y grado de innovación que caracterizan a la Ruta actual. “La idea es que nuestros proveedores sean parte de la solución, trabajando en conjunto para enfrentar los desafíos que tiene nuestra industria”, enfatiza Vera.
La innovación en AquaChile no es solo un proyecto; es una filosofía que permea toda la organización. Con un encargado de innovación en cada gerencia, desde comercial hasta producción, la empresa asegura que esta práctica esté profundamente integrada en su operación diaria. «Nuestro modelo nos permite tener una visión más amplia y detallada de las necesidades y oportunidades en cada unidad», añade Vera. Este enfoque ha permitido a la empresa evolucionar desde la resolución de problemas operativos hacia una visión estratégica a largo plazo.
Sergio Vera también destacó cómo la innovación se ha convertido en parte del ADN de AquaChile: «En cada gerencia, contamos con líderes que se reúnen regularmente para revisar avances y asegurar que la Ruta de Innovación se ejecute de manera efectiva». Esta estructura ha permitido que la empresa aborde tanto desafíos locales como estratégicos, adaptándose a las necesidades específicas de cada área mientras mantiene una visión global.
El impacto de esta estrategia también se refleja en la implementación de proyectos destacados como el de Diego Aguilar, que nació de una necesidad local y fue replicado en todas las plantas de la compañía gracias al apoyo del equipo de innovación. «Es un reconocimiento al talento interno y un ejemplo de cómo las ideas pueden generar cambios profundos», concluyó Vera.
Hacia un Futuro Sostenible
La Ruta de Innovación de AquaChile es un ejemplo inspirador de cómo las empresas pueden empoderar a sus colaboradores y fomentar una cultura de mejora continua. Desde la identificación de problemas locales hasta la implementación de soluciones replicables, este programa ha demostrado ser una herramienta poderosa para transformar ideas en acciones concretas. Con su expansión hacia la innovación abierta en 2025, AquaChile reafirma su compromiso de liderar la industria acuícola hacia un futuro más innovador y sostenible. «La innovación es parte de nuestro ADN, y seguiremos trabajando para que nuestras acciones generen un impacto positivo en la sociedad y el medio ambiente», concluye Vera.